Změkčení vody patří mezi nejčastější formy úpravy vody, protože voda s nadměrným obsahem vápníku a hořčíku tvoří nerozpustné uhličitanové soli - vodní kámen. Tvrdá voda se projevuje nejen tvorbou úsad v potrubí, na topných tělesech v myčkách, pračkách, bojlerech, ale vytváří nepříjemný vodní kámen i na obkladech, sanitární keramice, vodovodních bateriích apod. V průmyslových aplikacích a pro veškeré technické účely (kotelny, výměníky) musí být voda zbavena veškeré tvrdosti. Pro pitné účely je naopak vhodné ponechat určitý minimální obsah vápníku a hořčíku, které jsou jako biogenní prvky potřebné pro lidský organismus.