Důchodce je člověk, který pobírá důchod. Je však nutno rozdělovat pojem důchod na několik podpojmů. Klasický důchodce pobírá starobní důchod. Odpracoval si tedy určitou nutnou dobu a po jejím skončení je mu vyplácena měsíční renta. V případě invalidního důchodu lze rovněž mluvit o důchodci, ale v takové souvislosti existují jiné pojmy (ZTP apod). V neposlední řadě nelze zapomenout ani na klasickou mzdu, která se v ekonomii označuje jako důchod. Zde existuje opět jiné označení - zaměstnanec. Důchodci (tedy skuteční důchodci, tj. první zmíňovaná varianta) mají v různých typech společností různé postavení. V Evropě je důchodce bohužel mnohdy považován za část společnosti, která již má za sebou období užitečnosti a je nyní ve stavu, kdy je pouhou přítěží. Oproti tomu ve východním světě, např. Japonsku je starý člověk považován za moudrého, znalého světa, stejně jako tomu bylo v minulosti, kdy za těmito lidmi chodili ostatní pro rady. Z této doby je též známý termín stařešina, který v našem povědomí zní mnohem více váženě, než důchodce.