Na inteligenci se nemusíme dívat jako na jednu jedinou schopnost lidské mysli. Je možné vymezit různé typy inteligence, podle toho, kterou část lidských dovedností zahrnují. To provedl americký psycholog Howard Gardner se svou dodnes velmi diskutovanou teorii mnohočetných inteligencí. Popsal sedm různých druhů inteligence, aby lépe obsáhly rozmanitost lidských schopností.
Člověk, který neovládá matematiku a práci s čísly tak dobře jako jiní, nemusí být nutně méně inteligentní. Může být lepší v jiném druhu inteligence, například výborně zvládá jazyky nebo má absolutní hudební sluch. Podle této teorie by se mělo ke každému člověku přistupovat individuálně a neměřit v IQ testech jakousi „celkovou inteligenci“, ale naopak každý druh zvlášť.