Šperky náleží k vývoji lidské rasy už od pradávna. Lidstvo se začalo krášlit rozličnými věcmi asi dříve, než bylo objeveno oblečení. Nejdříve samozřejmě převažovaly kousky z volně se vyskytujících materiálů, jako například škeble, dřevo, zvířecí ostatky apod. Záhy počaly převažovat kousky z nalezených kovů. První vykopávky šperků, přímo proděravělých škeblí, jsou z let cca před 100 tisíci lety. Šperky byly určeny k rozličným záměrům. Ponejprv skoro vůbec nepřevažoval záměr udělat se hezčí. Nejvíce byly určeny k roztodivným rituálům nebo se pohřbívaly s mrtvými. Některé sloužily jako amulety, které chrálily nostiele například před uřknutím nebo jinými zlými silami. V jiných kulturách zase značily postavení člověka ve společnosti. Velmi velkého rozvoje dosáhlo šperkařství už ve starověkém Egyptě. Řemeslníci zde vyráběli šperky z různých kovů. Nejčastějšími byly zlato, stříbro a bronz. Šperky zde značily bohatství a moc nositele. Dodnes se nám tají dech při pohledu na staré nálezy nejen z Egypta, ale i například za starořeckých Mykén. U nás pochází první nálezy šperků hlavně z doby velkomoravské, kde byly velmi časté spony a náprstní kříže. POčátky křesťanství a raný středověk ale šperkařství moc nepřály. Velkého rozmachu se šperkařství dočkalo až v období středověku pozdního a hlavně renesance. Velké oblibě se u mužů i žen staly hlavně prsteny, z velké části proto, že došlo ke zdokonalení techniky broušení drahých kamenů. Ve velkých měšťanských rodinách se často stávaly součástí dědictví a opatrovaly se po několik generací. V 19. století bylo už šperkařství velmi vyvinutým, ovšem mu začala konkurovat strojová výroba šperků lisovaných, hromadně odlévaných,které se vyráběly z méně ušlechtílých kovů a byly doplňovány s barevnými sklíčky. Velmi populární na nich byla hlavně cena. Centrum výroby bižuterie se od počátku soustředilo hlavně do oblasti severních Čech. Ve 20. století šperkařství velmi ovlivňuje móda. Drahé kameny se začaly vyrábět i synteticky. Rozšířil se rejstřík oblíbených materiálů,ze kterých se šperky vyráběly. Velmi oblíbenými se staly šperky z ušlechtilých ocelí,ale také například z karbidu a wolframu.